Serie GRANDES EDIFICIOS DE BUENOS AIRES – Serie LIBRERÍAS MARAVILLOSAS DEL MUNDO
Solemos admirar los edificios por su fachada; no es común que su interior nos deslumbre más que su aspecto exterior. Sin embargo, la Librería El Ateneo Grand Splendid es uno de esos casos donde las profundidades son más luminosas que las superficies. Los invito a conocer su historia y a recorrerla.
Argentina es un país
de ávidos lectores. Quizás por eso ha producido maravillosos escritores como
Jorge Luis Borges, Julio Cortázar y Ernesto Sábato. Buenos Aires, su capital, sigue
siendo famosa por sus librerías. Incluso Umberto Eco al inicio de “El Nombre de
la Rosa” hace mención de ellas:
“Si nada nuevo hubiese sucedido, todavía seguiría preguntándome por el origen de la historia de Adso de Melk; pero en 1970, en Buenos Aires, curioseando en las mesas de una pequeña librería de viejo de Corrientes, cerca del más famoso Patio del Tango de esa gran arteria tropecé con la versión castellana de un librito de Milo Temesvar…”[1].
La más bella de todas
es, sin duda, la librería El Ateneo Grand
Splendid[2]. Ubicada
en la Avenida Santa Fe 1860, entre la Avenida Callao y la calle Riobamba, fue
originalmente un cine y teatro. Ahora, el espectáculo son los libros.
EL EDIFICIO
Por encargo del empresario discográfico Max Glücksman -un inmigrante austriaco que había llegado a los 15 años a la Argentina-, y bajo diseño de los arquitectos Rafael Peró y Manuel Torres Armengol, en 1917 se inició la construcción del Grand Splendid, inaugurándose en mayo de 1919. Aunque todos los artículos hacen referencia a “los arquitectos Pizoney y Falcope” a cargo de la dirección de obra, creemos que es un errónea referencia a los grandes constructores José Pizone y Luis Falcone. Pizone tuvo a cargo la construcción del Palacio Barolo, diseñado por Mario Palanti, y Falcone la construcción del Palacio de la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires, diseñado por Héctor Ayerza y Edouard Le Monnier.
Esta suerte de Catedral del Teatro contaba con 550 butacas distribuidas en cuatro niveles de palcos y una platea para 500 personas. Quizás el distintivo más importante lo constituya la pintura realizada por Nazareno Orlandi en su enorme cúpula. Es una representación alegórica de la paz que celebra el fin de la 1ª Guerra Mundial[3].
GRANDES VALORES DEL
AYER
Por el Grand Splendid pasaron importantes personajes del tango, y a partir de 1920 Carlos Gardel grabó varios de sus discos en un estudio instalado en la parte superior del edificio[4]. En 1923, también en uno de los pisos altos, se instalaron los estudios de Radio Splendid. En su sala se estrenaron películas mudas argentinas y se proyectó la primera película sonora llegada al país, “La divina dama”.
DEL CINE A LA
LIBRERÍA
Los tiempos cambiaron. La llegada de los complejos multisalas y los cambios en los hábitos del público en los ’90, inclinado hacia el alquiler de videos, produjeron una crisis en el negocio de los cines.
Procurando una salida, Rabeno Saragusti, responsable del Grand Splendid, el 14 de febrero de 2000 firmó un contrato de alquiler con la cadena Yenny, también propietaria de la Librería El Ateneo de la calle Florida. Cerró así las puertas al cine, pero ensanchó las de la cultura, conservando su belleza original. Las cuidadosas remodelaciones fueron llevadas a cargo del estudio del arquitecto Fernando Manzone.
Hoy el hall de entrada está saturado de mesas y bateas con libros, CDs y DVDs, además de una pequeña sección de coleccionables y regalos. Pero al llegar a la sala de proyecciones uno entra en una atmósfera solemne bañada por una tenue luz. En el centro se abren escaleras mecánicas que conducen al subsuelo (área de CDs, DVDs y sala de lectura para niños); a ambos lados, una multitud de estantes exhiben libros de todo tipo de tamaño y color.
Al fondo, donde estaba el escenario, se encuentra una confitería, donde se puede tomar un café, dialogar con amigos o leer un libro.
Para acceder a los pisos superiores donde están los palcos se debe tomar un elevador. Allí se encuentra literatura, audio y videos especializados.
Para los que amamos la lectura, entrar a la Librería El Ateneo Grand Splendid es hacer realidad aquellas palabras que Borges atribuye a Ralph W. Emerson: “Una biblioteca es una especie de gabinete mágico. En ese gabinete están encantados los mejores espíritus de la humanidad… tenemos que abrir el libro, entonces ellos despiertan”[5].
Muchas personas creen que una venta y una compra constituyen un mismo proceso visto desde dos puntos de vista. Siguen pensando que es un acuerdo entre dos partes donde uno entrega un producto o servicio a otro a cambio de dinero. Este concepto transaccional o de intercambio ha quedado superado. Hoy se entiende la venta como un proceso de por el cual una persona induce a otra a realizar una compra. Como resume Martín Heller en su libro “La venta profesional”, la diferencia entre una compra y una venta es que la venta es una compra inducida.
Desde este punto de vista interactivo, no es lo mismo que
alguien nos compre a que nosotros le vendamos. En una compra, el vendedor
reacciona ante la demanda de un cliente; en la venta, el vendedor tiene la
iniciativa. Entonces, la venta es un proceso activo que induce el cambio del
comportamiento de otra persona.
Hay quienes aún asocian venta a engaño. El origen de esta
creencia proviene de malos vendedores, que en lugar de servir como facilitadores, actúan como manipuladores. La venta debe entenderse
en todos los casos como una relación en la que todos ganan, sino no podrá
sostenerse en el tiempo.
La venta es un proceso de influencia por el cual el vendedor guía al comprador a tomar su mejor decisión de compra.
UN ASESOR PARA LA
MEJOR DECISIÓN
El filósofo norteamericano Ralph Waldo Emerson cuenta que en
cierta ocasión lo llevaron a un establo. Le pidieron que moviera una vaca de un
lugar a otro para alimentarla. Nunca había trabajado en labores del campo, así
que no sabía cómo proceder. Primero, le gritó al animal ordenándole que se
moviera; no obtuvo como respuesta ni siquiera un mugido. Luego intentó
empujarlo. La vaca siguió inmóvil, ignorante de lo que estaba sucediendo.
Finalmente tomó una vara y comenzó a golpearle, pero el esfuerzo resultó
estéril. No tuvo más remedio que llamar a un peón y explicarle lo que ocurría.
El trabajador se acercó, puso su dedo en la boca de la bestia y la condujo
hasta el sitio donde estaba el alimento. Algunos vendedores siguen actuando como
Emerson. Quieren forzar la voluntad de un cliente a través de la culpa, la
vergüenza o la obligación, y lo único que obtienen es rechazo o resistencia. El
cliente desea la comida, pero
necesita que lo guíen hasta donde se encuentra. El vendedor profesional debe
aprender a “poner el dedo en la boca”
para que, frente a su oferta, el cliente tome su decisión libre y voluntaria. A
través de sus actos debe producir convicción y no presión.
No se trata de realizar una venta sino de construir conexiones que generen cada día más y mejores negocios.
El buen vendedor conoce a su cliente. Quien no conoce a su cliente jamás podrá satisfacerlo: Al cliente hay que rascarle donde le pica.
Los resultados se obtienen cuando el vendedor profesional trabaja en la motivación -lo que siente y piensa el cliente-, y desde allí modifica conductas; si no actúa sobre lo que el cliente valora, jamás influirá en lo que el cliente hace.
Antes, al iniciar el año solía comprar una agenda; era un grueso cuaderno con tapas de cuero negro que dedicaba a cada día una página encabezada por un pensamiento. Muchas de estas frases tenían como autor a un tal Emerson. Descubrí que era un filósofo norteamericano del siglo XIX y me interesé en sus obras. La primera que leí se titulaba “La confianza en uno mismo”; una de sus frases aún perdura en mi memoria: “cree en ti mismo; todos los corazones vibran cuando se pulsa esa cuerda de acero”.
Muchas personas durante la niñez reciben mensajes negativos; escuchan a sus mayores decir “no sirves”, “vas a fracasar”, “eres un inútil”. Lamentablemente la mayoría toma esos mensajes como ciertos pues provienen de un ser querido. Basados en esa creencia sobre sí mismos, estos hombres y mujeres desarrollan una baja autoestima. Lo que comenzó con aquella sensación de desprecio termina en un profundo sentimiento de fracaso y frustración. Sin embargo, hay una buena noticia: nuestro valor no depende de lo que los demás opinen, sino de lo que somos.
QUIÉNES SOMOS
Si crees que tu vida no tiene valor, déjame demostrar con evidencias contundentes que tu vida cuenta y que tu mera existencia hace diferente al universo.
La primera razón vale solo para los que creen: eres creación de Dios, y Dios no crea basuras, ni hace las cosas por que sí. Tu vida tiene un propósito; si no lo conoces, debes descubrirlo.
La segunda razón vale tanto para los que creen como para los no creen: eres único e irrepetible. Cada persona tiene un genoma diferente desde el mismo momento de la concepción que le confiere una identidad exclusiva. Incluso los gemelos univitelinos, que nacen del mismo cigoto (un mismo óvulo fecundado por un espermatozoide) tienen leves diferencias genéticas entre sí. Por lo tanto, aunque pasen millones de años nunca habrá otra persona como tú. Eso te hace extraordinario.
La tercera razón es que todos tenemos capacidades, talentos y dones; tú no eres la excepción. Puedo darte muchos ejemplos, pero solo voy a mencionar a Pancho Chévez, a quien conocí por un CD de León Gieco, donde interpretaba junto a él una canción. Pancho nació sin brazos ni piernas, pero usó lo que tenía: su cabeza y su enorme corazón. Es compositor, cantante, toca la armónica y ha dedicado su vida a servir a la niñez que necesita un plato de comida. Si él con sus limitaciones físicas puede, es imposible que tú no puedas. No se trata de cuánto tienes sino de lo que haces con lo que tienes.
La cuarta razón es que no todos recibimos amor, pero todos podemos amar. He conocido personas que han sufrido situaciones que parecen insuperables; entre ellos hay quienes han sido abandonados por su madre o sufrido abusos por parte de su propio padre. Algunos han desarrollado una asombrosa capacidad de amar: habiendo sufrido en extremo, entregan lo mejor de sí mismos para que otros no pasen por lo mismo.
La última razón es que puedes luchar por tus sueños. Alguna vez leí que para ello hay que transformar una negación en una pregunta: deja de decir “no puedo” para preguntarte “¿cómo puedo?”. ¿Tienes un sueño? Despierta y avanza, porque no hay sueño que no pueda realizarse: todo parece imposible hasta que se hace.
Si comienzas a creer en que eres valioso, habrás dado el primer paso hacia una nueva vida.
“El libro es una extensión de nuestra memoria y nuestra imaginación”[1]. (Jorge Luis Borges)
Los que amamos la lectura no podemos evitar la tentación de entrar a una librería, y ojear y hojear aquellos libros que nos interesan. Comprar un libro se ha vuelto una experiencia: elegirlo, compararlo, admirarlo, comenzar a leerlo antes de pagar por él. O sin pagar, porque para mejorar esa experiencia, cada vez más librerías proveen espacios para la lectura. Si bien estamos en una época de venta digital, el libro impreso sigue creciendo[2].
El ámbito de la experiencia provee más valor al lector. Las librerías, como las bibliotecas, determinan ese ámbito; sentarse en mullidos sillones, en un sitio climatizado, amplio y luminoso, donde uno pueda también tomar un café, hace que la lectura se vuelva un placer aún mayor.
Quiero presentar algunas de las librerías más hermosas del mundo, que han elevado esa experiencia.
ALEXANDRA BOOK CAFE, BUDAPEST, HUNGRÍA
Budapest es considerada la París del este europeo. Su calles, avenidas, parques y puentes son en sí mismos un show al aire libre. Caminando por su emblemática avenida Andrassy[3], a la altura del número 39 aparece un llamativo edificio, la Librería Alexandra[4]. Se trata de una serie de pisos a los cuales se accede por escaleras mecánicas.
En la planta baja un mundo de libros aguarda que el visitante vaya por ellos. En el segundo piso, hay mesas y anaqueles poblados de textos, y un formidable salón de decoración barroca donde se puede tomar un café con algún bocadillo, o simplemente escuchar su piano. Además, hay una exposición de arte en el piso superior, donde se pueden adquirir pinturas.
La construcción original neorrenacentista fue diseñada por Gustav Petschacher y Segismundo Sziklai e inaugurada en 1884. Contaba con un billar y salones de baile en el piso inferior, un casino -que era el corazón del proyecto- en el segundo, y dos apartamentos de lujo en el tercero.
El diseño de interiores, incluyendo el espectacular fresco que corona la cafetería, realizado por Karl Lotz, el Príncipe de las Artes de Hungría, han sobrevivido hasta nuestros días.
La primera remodelación tuvo lugar en 1909, cuando el nuevo propietario, Samuel Goldberger, decidió renovar el edificio, que había sido dañado por un incendio en 1903. Se reinauguró el 3 de marzo de 1911 bajo el nombre Párizsi Nagy Áruház (en español, Tienda por Departamentos París) convirtiéndose en el primer gran almacén moderno de Hungría. Aunque en esa época no existía el art deco, su fachada parece haberlo anticipado.
El edificio sobrevivió a la 2ª Guerra Mundial. Se hicieron arreglos, y fue reabierto al público en 1958 bajo el nombre de Divatcsarnok, dedicado a la moda. En 1967 fue declarado monumento protegido. Sin embargo, el colapso de la Unión Soviética y la caída de la cortina de hierro llevaron al cierre del negocio. En manos del Estado no hubo ningún plan concreto para relanzarlo. En 2005 fue adquirido por The Orco Property Group, un consorcio francés dedicado a bienes raíces, que dedicó cuatro años a renovarlo, reabriendo sus puertas el 10 de noviembre de 2010.
El primer inquilino fue la Librería Alexandra, que se hizo cargo de los dos primeros pisos, y el Lotz-terem (el maravilloso ex salón de baile donde está el café). Más arriba hay una galería de antigüedades y arte.
Si visita Budapest, no dude: entre. Ingresará a un espacio que le hará sentir que los libros son amigos que lo reciben en su casa.
EL ATENEO – GRAND SPLENDID, BUENOS AIRES, ARGENTINA
Argentina es un país de ávidos lectores. Quizás por eso ha producido maravillosos escritores como Jorge Luis Borges, Julio Cortázar y Ernesto Sábato. Buenos Aires, su capital, sigue siendo famosa por sus librerías. Incluso Umberto Eco en “El Nombre de la Rosa” hace mención de ellas:
“Si nada nuevo hubiese sucedido, todavía seguiría preguntándome por el origen de la historia de Adso de Melk; pero en 1970, en Buenos Aires, curioseando en las mesas de una pequeña librería de viejo de Corrientes, cerca del más famoso Patio del Tango de esa gran arteria tropecé con la versión castellana de un librito de Milo Temesvar…”[5].
La más bella de todas es, sin duda, la librería El Ateneo Gran Splendid[6]. Ubicada en la Avenida Santa Fe 1860, entre la Avenida Callao y la calle Riobamba, fue originalmente un cine y teatro. Ahora, el espectáculo son los libros.
Por encargo del empresario discográfico Max Glücksman -un inmigrante austriaco que había llegado a los 15 años a la Argentina-, y bajo diseño de los arquitectos Peró y Torres Armengol, en 1917 se inició la construcción del Grand Splendid. La obra, dirigida por los arquitectos Pizoney y Falcope, se inauguró en mayo de 1919. Esta suerte de Catedral del Teatro contaba con 550 butacas distribuidas en cuatro niveles de palcos y una platea para 500 personas. Quizás el distintivo más importante lo constituya la pintura realizada por Nazareno Orlandi en su enorme cúpula. Es una representación alegórica de la paz que celebra el fin de la 1ª Guerra Mundial[7].
Por el Grand Splendid pasaron importantes personajes del tango, y a partir de 1920 Carlos Gardel grabó varios de sus discos en un estudio instalado en la parte superior del edificio[8]. En 1923, también en uno de los pisos altos, se instalaron los estudios de Radio Splendid. En su sala se estrenaron películas mudas argentinas y se proyectó la primera película sonora llegada al país, “La divina dama”.
Los tiempos cambiaron. La llegada de los complejos multisalas y los cambios en los hábitos del público en los ’90, inclinado hacia el alquiler de videos, produjeron una crisis en el negocio de los cines.
Procurando una salida, Rabeno Saragusti, responsable del Grand Splendid, el 14 de febrero de 2000 firmó un contrato de alquiler con la cadena Yenny, también propietaria de la LibreríaEl Ateneo de la calle Florida. Cerró así las puertas al cine, pero ensanchó las de la cultura, conservando su belleza original. Las cuidadosas remodelaciones fueron llevadas a cargo del estudio del arquitecto Fernando Manzone.
Hoy el hall de entrada está saturado de mesas y bateas con libros, CDs y DVDs, además de una pequeña sección de coleccionables y regalos. Pero al llegar a la sala de proyecciones, uno entra en una atmósfera solemne bañada por una tenue luz. En el centro se abren escaleras mecánicas que conducen al subsuelo (área de CDs, DVDs y sala de lectura para niños); a ambos lados, una multitud de estantes exhiben libros de todo tipo de tamaño y color. Al fondo, donde estaba el escenario, se encuentra una confitería, donde se puede tomar un café, dialogar con amigos o leer un libro.
Para acceder a los pisos superiores donde están los palcos se debe tomar un elevador. Allí se encuentran literatura, audio y videos especializados.
CAPITOL HILL BOOKS, WASHINGTON D.C., ESTADOS UNIDOS
Algunos opinan que Washington es una urbe europea en el corazón de los Estados Unidos. Probablemente no lo dicen sólo por su arquitectura -hay infinidad de edificios de estilo neoclásico-, sino por su naturaleza cosmopolita. Pero quizás exista una razón adicional: cuando uno ingresa a Capitol Hill Books siente que está en alguna ciudad del Viejo Continente.
Al visitarla recordamos aquella idea borgeana, que el universo tiene forma de biblioteca, pero no es un cosmos sino un caos. Con libros por todas partes, incluyendo el cuarto de baño, es un paraíso para los bibliófilos.
Ubicada frente al Eastern Market, a pocas cuadras del Capitolio de los Estados Unidos y de la famosa Biblioteca del Congreso, posee un sótano y dos plantas repletos de libros usados, primeras ediciones y publicaciones raras. Su dueño original falleció en 1994. El actual no permite que ingresen ni celulares, ni novelas románticas. Cualquier otro texto, uno lo puede encontrar allí.
Su estilo es único, definido por Jim Toole, su actual propietario, como “desorganización controlada”[9].
Dice en su website “Tenemos libros de ficción en la sala de ficción, libros de misterio en la sala del misterio, libros de lenguas extranjeras en el baño, libros de cocina en la cocina, libros de negocios y de abogados en el armario de negocios, biografías culturales en el armario cultural, y una sección extraña para los que, como las brujas, los sueños, y las cosas, chocan en la noche. También tenemos libros sobre historia, filosofía, viajes, teología, psicología, política (por supuesto), juegos, arte y más… Cada espacio en la tienda tiene un libro, y realmente hay uno aquí, en alguna parte, para usted”[10].
Capitol Hill Books es ideal para aquellos que les gusta escarbar entre pilas de libros, anhelando encontrar un diamante literario. Además, los precios son muy atractivos.
LIBRERÍA DE ÁVILA, BUENOS AIRES, ARGENTINA
Cuenta Diego Zigiotto, que la Librería de Ávila “es el único comercio porteño que desde 1785 se mantiene en el mismo lugar y dedicado al mismo rubro”[11]. Desde hace casi dos siglos se la conoce como la Librería del Colegio por su cercanía al Nacional Buenos Aires[12]. Habiendo cursado allí mi Secundario, he visitado la librería infinidad de veces, y cada vez que regreso, no deja de asombrarme.
¿Qué hace especial esta librería? La diversidad de textos, su elegante salón y la experiencia de sus vendedores. Está ubicada en la esquina de Alsina y Bolívar, frente a la Iglesia de San Ignacio, que ocupa la esquina sudoeste de la famosa Manzana de las Luces. A escasos 100 metros se encuentran el Cabildo y la Plaza de Mayo.
Ofrece una enorme variedad de libros, muchos de los cuales no se consiguen en otras tiendas. Por ejemplo, en una de mis últimas visitas a Buenos Aires compré “Mármol y Bronce, esculturas de la Ciudad de Buenos Aires”, de Nicolás Gabriel Gutiérrez, una joya que no había visto en ningún otro sitio. Aunque, desde luego, se consiguen best sellers, su mayor atractivo se encuentra en su oferta de ediciones raras y libros usados, muy valiosos para estudiosos y coleccionistas.
El actual edificio levantado en 1926, bajo diseño del arquitecto Ángel Pascual y el ingeniero Luis Migone, cuenta con un salón de ventas de espléndida luminosidad. Al entrar se observa un amplio espacio en dos niveles; allí, sobre mesas y vitrinas se exhiben los libros, los grandes protagonistas de ese histórico lugar.
A la izquierda, una suerte de balcón oval sirve de mirador para la sección de libros en el subsuelo a la que se accede a través de una escalera.
Si tiene preguntas, no dude en consultar a quienes atienden al público. Saben de literatura y de libros. Más que vendedores, son asesores que saben guiar al cliente a encontrar lo que busca. Por pura coincidencia, cuando vivía en Buenos Aires tuve un vecino que trabajaba allí. Lo habían elegido porque era una enciclopedia viviente.
Otros, como Esteban Moore[13], han escrito sobre las celebridades que fueron sus clientes, como los ex presidentes argentinos Mitre, Sarmiento y Avellaneda o los escritores Lugones, Arlt y Borges, pero no es nuestra intención contar su historia sino invitar a vivir la experiencia de visitar la Librería de Ávila. Sólo mencionamos que en 1994 fue adquirida por el librero Miguel Ávila, quien le puso su nombre y ha hecho que hoy no sólo conserve la tradición sino que se haya convertido en una librería de culto.
SHAKESPEARE & CO., PARÍS, FRANCIA
Ubicada sobre la rue de la Bûcherie, a pasos del río
Sena y muy cerca de la Catedral de Notre-Dame, Shakespeare and Co. es la
librería más famosa de París. Ud. quizás se pregunte porque no lleva el nombre
de algunas de las brillantes plumas francesas, como Stendhal, Dumas, Camus o
Zola; simplemente se debe a que la librería se especializa en obras de habla
inglesa.
Desde su apertura en 1951, ha sido un punto de encuentro de
autores y lectores anglófonos. Su fundador, George Whitman, escribió “creé
esta librería como un hombre escribiría una novela, construyendo cada
habitación como un capítulo, y me gusta que la gente abra la puerta de la misma
manera que abre un libro, un libro que lleva a un mundo mágico en su
imaginación”[1].
Incluso en 2016 se lanzó un libro de 400 páginas sobre la librería, denominado
“Shakespeare and Company, Paris: A History of the Rag & Bone Shop of the
Heart”.
La historia personal de George Withman es asombrosa. En
tiempos de la famosa Gran Depresión decidió realizar un viaje por México
y Centroamérica. Durante su estadía en Yucatán cayó gravemente enfermo y fue
curado por una tribu maya. Quizás por eso, su personal filosofía de vida lo
llevó a ser hospitalario, invitando a escritores, artistas e intelectuales a
dormir entre los estantes de la tienda y las pilas de libros sobre pequeñas
camas que durante el día se doblaban y servían como bancos.
El edificio cuenta con un doble frente, adornado por mesas
con libros sobre la acera. Fue levantado a principios del siglo XVI para servir
de monasterio. Por dentro la librería parece una vieja casona con diminutas
escaleras y pasillos laberínticos donde uno debe ser cuidadoso para no
tropezarse con otros visitantes, en un ambiente íntimo y amaderado, donde está
prohibido tomar fotografías. Sus estantes y mesas pobladas con libros no solo
atraen lectores sino a miles de curiosos. La librería pasa siempre llena.
Originalmente la tienda se llamaba Le Mistral, pero
en 1964, coincidiendo con el 400º aniversario del nacimiento del autor de
“Hamlet” y “Romeo y Julieta”, su fundador decidió darle el nombre actual en recuerdo
de una librería homónima fundada en 1919 por Sylvia Beach que reunía escritores
expatriados de habla inglesa como Joyce, Hemingway, Fitzgerald, T.S. Eliot,
Ezra Pound con talentosos autores nacionales, un poco al estilo de “Medianoche
en París” de Woody Allen. La nueva “Shakespeare and Co.” Tuvo entre sus
primeros visitantes a un joven argentino nacido en Bélgica: nada menos que Julio
Cortázar.
BIBLIO-GLOBUS, MOSCÚ, RUSIA
Ubicada muy cerca de lo que fuera el edificio de la KGB, hoy
sede del Servicio Federal de Seguridad (FSB) y de la plaza Lubyanka, la
librería Biblio-Globus es una de las más grandes del mundo: ocupa tres plantas
de un edificio cuya superficie cubre la mayor parte de la manzana donde se
encuentra.
Fue fundada en 1957 siguiendo las mejores tradiciones de venta de libros, por lo que se ha constituido en un verdadero club de lectores que reúne a personas de diferentes intereses, credos, actividades y orígenes en un mismo espacio cultural. Tal como la misma librería afirma, su misión es “garantizar que las próximas generaciones hereden el amor y el respeto por el libro, el conocimiento, el patrimonio cultural de Rusia y del mundo entero”[15].
Es una librería enorme, tan diversa como completa. La planta
baja cuenta con cuatro salas: una ofrece libros de historia, filosofía,
política y religión, otra contiene libros de literatura de nivel académico; una
tercera, libros sobre hobbies, viajes y deportes; la última, tarjetas postales,
papelería y obsequios, desde luego, ¡todos en lengua rusa!
Si busca libros en alfabeto latino debe subir a la segunda
planta. Allí también encontrará las secciones de novelas, colecciones de
cuentos y literatura infantil en lengua rusa. Hay una amplia variedad de DVDs
de películas y algunos CDs.
Quizás la estética no sea su mayor virtud, sin embargo tiene
secciones para el asombro. Lo mejor se encuentra en el subsuelo con algunas
salas dignas de los mejores museos. Allí no solo se venden libros antiguos y
difíciles de conseguir sino extraordinarias piezas de numismática y filatelia.
En ese mismo nivel encontrará libros de arte y hasta una floristería.
Por supuesto en Biblio-Globus no faltan sitios donde tomar
café. Allí podrá leer alguno de los 250,000 títulos que ponen a la venta.
THE
STRAND BOOKSTORE, NEW YORK CITY, ESTADOS UNIDOS
En Nueva York, se encuentra The Strand Bookstore, la única
librería en el mundo que afirma tener “18 millas de libros”.
Está ubicada en la esquina de Broadway, la única avenida
diagonal que atraviesa Manhattan, y la 12th Street en el East
Village. Este paraíso de los lectores tiene un doble mérito: siendo una
librería independiente ha sido capaz de competir con las grandes cadenas, como
Barnes & Noble que tiene una sucursal a solo dos cuadras en Union Square;
además sobrevive en un entorno donde las ediciones digitales están reemplazando
a las de papel.
La librería se encuentra en esta icónica esquina desde 1957.
Tiene pisos de madera, amplias escaleras y un ascensor interno. Las estanterías
de la planta baja parecen infinitas, como si fueran parte de la borgeana
Biblioteca de Babel. Puede admirarla desde espacios que funcionan como
balcones.
Nuestras zonas favoritas son un pequeño entrepiso que ofrece
libros de arte y arquitectura y la sección de libros antiguos, primeras
ediciones y rarezas del tercer piso que cierra más temprano que el resto de la
librería.
Además, hay un enorme surtido de libros usados y algunos
coleccionables. Si va a New York, no deje de visitarla, pero déjenos advertirle
algo: vaya con tiempo, porque una vez adentro no querrá salir.
EL ATENEO DE LA CALLE
FLORIDA 340, BUENOS AIRES, ARGENTINA
El 10 de septiembre de 1984 viví una experiencia única: conocí personalmente a Jorge Luis Borges y conversé con él unas tres horas. Me pidió que lo llevara a El Ateneo, nombre que en aquel entonces se adjudicaba exclusivamente a la librería de Florida 340, en el Centro de Buenos Aires. Transcribo brevemente la historia:
“Llegamos a “El Ateneo”. En la distinguida librería recibieron a Borges como un prócer o mito viviente. Nos rodeó una veintena de empleados que lo saludaron con esmerado respeto. Borges quería un libro de sonetos de Enrique Banchs para una antología que estaba preparando. Aproveché para regalárselo y, con una desvergüenza propia de un alucinado, le escribí una dedicatoria”[16].
No era casualidad que Borges hubiera elegido esa librería,
aun cuando había muchas otras más cerca de su departamento: se trataba de la
más grande y la más completa, de la más bella y la más refinada del país. El
Ateneo había sido fundada en 1912, por el español Pedro García. El poeta y
comunicador Willy G. Bouillon nos cuenta: “La
primera sede de El Ateneo estuvo en la calle Victoria al 600 (hoy Hipólito
Yrigoyen), frente al Concejo Deliberante. En 1936 se trasladó a Florida 371 y
poco después a su definitivo emplazamiento, en el 340 de la misma calle. Con el
antiguo edificio de La Nación en la vereda opuesta, integraron un par singular
de ese tramo de la céntrica arteria, que fue el primero en hacerse peatonal, en
1913”[4].
Siendo la peatonal calle
Florida de algún modo el corazón de Buenos Aires, sus altas y anchas
vidrieras son un imán para los transeúntes. Al ingresar, el lector encuentra
mesas rodeadas de estanterías mostrando libros fotográficos junto a las más
recientes publicaciones. Los libros están rigurosamente clasificados por temas,
colocados de modo de producir un cautivante impacto visual. Por una escalera
mecánica uno pude ascender a la segunda planta (en Argentina llamada primer piso) donde hay también una buena
selección de CDs y DVDs y una cafetería.
El piso alfombrado, los anaqueles de madera, las columnas
interiores con molduras y una escalera de estilo art nouveau al fondo, crean una atmósfera exquisita y, a la vez,
acogedora. Como si todo esto no bastara,
también posee un subsuelo poblado de textos. En este templo de la cultura, el 21 de septiembre de 1969 se celebró allí
por primera vez La Primavera de las
Letras Argentinas, donde autores nacionales firmaron libros y conversaron
con los lectores. Este evento, que se repitió al año siguiente, sirvió de
antecedente para la famosa Feria
Internacional del Libro de Buenos Aires.
Vale la pena entrar y pasar un tiempo en esta librería, hoy integrada a la cadena Yenny – El Ateneo, tal como la maravillosa El Ateneo – Gran Splendid.
LAS DOS QUE ME FALTAN: LO MEJOR PARA EL FINAL
Las librerías, como las bibliotecas, tienen para mí algo
sagrado: son templos del saber, del pensamiento, de la imaginación y del
descubrimiento. Existen dos de ellas que solo conozco a través de las imágenes,
pero algún día poder visitarlas:
LIBRERIA LELLO, OPORTO, PORTUGAL
La Librería Lello se encuentra en un extraordinario edificio modernista inaugurado en 1906.
En su interior se destacan la decoración en estuco moldeado y pintado que simula piezas de ebanistería y la majestuosa escalera que lleva al segundo piso.
Se cobra entrada y dicen que allí se inspiró J.K. Rowling
para escribir historias de Harry Potter.
LIBRERÍA SELEXYZ DOMINICANEN, MAASTRICHT, PAÍSES BAJOS.
Esta librería ocupa el lugar más antiguo dedicado
exclusivamente a la venta de libros: una
iglesia gótica de la orden de los dominicos erigida a fines del siglo XIII en Maastricht,
Países Bajos.
Los arquitectos Merkx y Girod, lograron ampliar el espacio interior
mediante una pasarela multinivel de acero que permite el acceso a gigantescos estantes.
Fue inaugurada en 2005 y obtuvo el Premio de Arquitectura
Interior Lensvelt en 2007
UN JARDÍN ENCANTADO
Para los que amamos la lectura, entrar a alguna de estas librerías es hacer realidad aquellas palabras que Borges atribuye a Ralph W. Emerson: “Una biblioteca es una especie de gabinete mágico. En ese gabinete están encantados los mejores espíritus de la humanidad, pero esperan nuestra palabra para salir de su mudez. Tenemos que abrir el libro, entonces ellos despiertan”[18].
Un caso extraordinario es” The Literary Man”, un hotel literario
ubicado de Óbidos, una localidad portuguesa a 70 km de Lisboa declarada por la
UNESCO en 2015 como “Ciudad Literaria”.
Establecida en un viejo convento, su colección cuenta con más de 50,000 volúmenes. Los huéspedes están rodeados por un mundo de libros.
BONUS 2: PERLAS ESCONDIDAS
Toda selección puede ser injusta; por eso, algunos dirán que hay librerías mejores. Probablemente tengan razón porque para cada persona la mejor librería es aquella que ama. Además, todas tienen algo en común: el alma de sus dueños, los libreros.
En lo personal me atraen con la fuerza de un imán las librerías de anticuarios. Hay algunas que deseo reconocer especialmente: First Editions, de Dublin, Irlanda, donde Allan Gregory, su dueño, me atendió maravillosamente y adquirí un libro impreso hace más de tres siglos; Sanderus, en Gante, Bélgica, donde adquirí un par de manuscritos iluminados, que formaron parte de libros de oraciones anteriores a la imprenta. Su sala de cartografía antigua es imperdible, pero solo se puede visitar con el permiso y la presencia de su dueño, Filip Devroe. En el barrio judío de Praga, República Checa, también hallé joyas, como un comentario en hebreo de los libros de los profetas Isaías, Jeremías y Ezequiel impreso en 1792.
Tampoco quiero omitir una mención de las tiendas de libros antiguos de la rue Bonaparte de París, Francia, y de las viejas librerías de la Avenida de Mayo de Buenos Aires, atiborradas de primeras ediciones, coleccionables y textos curiosos, entre las que se destaca El Túnel, para nosotros imperdible.
REFERENCIAS
[1] Borges, Jorge Luis, “Borges Oral”, Emecé Editores / Editorial de Belgrano, Buenos Aires, 1979, 2ª Impresión, p.13.
[3] La Avenida Andrassy, construida en 1872, fue reconocida como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2002, debido a las bellas fachadas de las casas y palacios que conserva.
[4]Alexandra es el nombre de una cadena de librerías húngara de la cual la que presentamos es una sucursal.
[5] Eco, Umberto, “El Nombre de la Rosa”, Editorial Lumen, Ediciones de la Flor, 9ª Ed.,p.11
[6]Yenny – El Ateneo es el nombre de una cadena de librerías argentina de la cual la que presentamos es una sucursal.
[7] Para los que quieran saber más sobre la hermosa pintura en el techo, recomendamos leer el artículo publicado por Hugo Petruschansky en la Revista La Nación, del diario del mismo nombre, el 18 de julio de 2004, que se puede encontrar en http://www.lanacion.com.ar/618516-cupula-del-grand-splendid-como-ver-la-obra
[11] Zigiotto, Diego M., “Las mil y una curiosidades de Buenos Aires”, edición corregida y actualizada, Ediciones B, Buenos Aires, Argentina, 2012, p.228
[12] Cuando se comenzó a ser llamada así, el actual Colegio Nacional de Buenos Aires se llamaba Colegio Real de San Carlos.
[13] Su libro se llama: “Librerías de Valor Patrimonial de Buenos Aires”, publicado por la Dirección General de Patrimonio de la Secretaría de Cultura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires en 2003.
