A Olga Boreiko
Quizás haya visto en alguna foto, video o viaje un conjunto de espléndidas esculturas femeninas sosteniendo un techo plano en la Acrópolis de Atenas. Se las conoce como cariátides. A pesar de sus casi 2.500 años, siguen inspirando a generaciones de artistas y arquitectos. En este artículo exploramos su origen y su influencia. Le invitamos a descubrirlas y a compartir sus propios hallazgos de cariátides alrededor del mundo.
🏛️ 🌐 ✍️ ¿Conoce el origen de las cariátides de la Acrópolis? Detrás de esas figuras femeninas hay un legado que sigue inspirando a arquitectos y escultores. Descubra estas doncellas de piedra, su arte y su historia. 📣
El Erecteón (también llamado Erecteion) es una joya de la arquitectura clásica emplazada en la Acrópolis de Atenas. Fue creado por Mnesicles en las últimas dos décadas del siglo V a. C.[1]. Reemplazó al Archaios Neos (el Antiguo Templo) dedicado a la diosa Atenea Polias, que había sido dañado severamente por los persas sesenta años antes[2].
Este templo es famoso por su tribuna de las cariátides que constituye su pórtico sur. Se trata de un conjunto de seis figuras femeninas que, a modo de columnas o pilares, cumplen funciones estructurales y decorativas.
Estas esbeltas estatuas poseen una altura aproximada de 2,30 metros. Lucen túnicas cuyos pliegues se asemejan a las estrías de las columnas del Erecteón. Sobre su cabello trenzado se apoyan capiteles con forma de cesta que sostienen un techo horizontal. Fueron esculpidas en mármol de Penteli, un tipo de mármol blanco puro de grano fino, extraído del Monte Pentélico, al noreste de Atenas, que adquiere una tonalidad dorada cuando es expuesto a los rayos al sol.
Su elegancia las hace únicas. Se atribuye su creación a Alcámenes o a sus discípulos[3]. Los griegos las llaman korai (koré en singular). Según el Museo de la Acrópolis, el nombre de cariátides le fue dado por Vitruvio. El famoso arquitecto e ingeniero romano sostuvo que, debido al apoyo brindado por la ciudad griega de Cariás[4] a los persas durante la guerra, sus mujeres fueron obligadas a cargar sobre la cabeza el peso de sus ropas y joyas. Sin embargo, también la misma fuente aclara que para el historiador Luciano de Samosata, del siglo II, el nombre de cariátide no proviene de aquel castigo sino de una danza que esas mismas mujeres realizaban en honor de la diosa Artemisa, portando unas cestas ceremoniales sobre la cabeza.
Se han propuesto otras teorías, pero no hay certeza ni consenso de su origen. La más convincente postula que formaban parte de un monumento sobre la tumba del mítico rey ateniense Cécrope, que se encontraba justo debajo.
LAS CARIÁTIDES EN LA ACTUALIDAD
Las seis esculturas que admiramos en la Acrópolis son copias, pues las originales en 1979 se retiraron para preservarlas de las inclemencias del tiempo. Una se había perdido mucho antes, pues fue desmontada del Erecteón y transportada a Inglaterra en 1804. Hoy, como buena parte de los frisos del Partenón, esa estatua se expone en el Museo Británico de Londres. Las otras cinco se exponen en el Museo de la Acrópolis.
¿Cómo llegó la cariátide faltante a Londres? A principios del siglo XIX Grecia se encontraba en poder del Imperio Otomano. El embajador británico Lord Elgin obtuvo un permiso para dibujar, moldear y retirar fragmentos de antiguas esculturas de la Acrópolis. El documento era ambiguo y no especificaba su alcance. Los ingleses se sirvieron de la falta de límites claros para llevarse frisos y esculturas del Partenón, y una de las cariátides.
OTROS PÓRTICOS CON CARIÁTIDES EN LONDRES
Dos admirables pórticos neoclásicos con cuatro cariátides cada uno fueron levantados en Londres siguiendo el modelo del Erecteón. Están ubicados en las entradas norte y sur de la Nueva Iglesia de St. Pancras, construida por William Inwood y su hijo Henry William Inwood entre 1819 y 1822.
Hechas de terracota cementada alrededor de pilares de hierro fundido, las figuras femeninas fueron creadas por el escultor inglés de ascendencia italiana John Charles Felix Rossi.
También estas cariátides apoyan sobre sus cabezas capiteles con cestas sobre las que descansa un techo plano. Sin embargo, a diferencia de las estatuas de la Acrópolis, cada una sostiene un jarro de agua vacío y una antorcha invertida apagada, que simbolizan su función de custodias de la cripta de la iglesia.
LA CARIÁTIDE DE TOWNLEY
Además en el Museo Británico se encuentra la cariátide de Townley, del siglo II d.C., encontrada a fines del siglo XVI cerca de la Vía Apia en las afueras de Roma.
Fue adquirida por la familia Peretti quien la conservó en su villa a las afueras de Roma. En 1784 la cariátide fue vendida a Charles Townley quien la donó al museo.
SU INFLUENCIA
Las cariátides siguen inspirando a arquitectos y escultores. Conforman un recurso muy utilizado para embellecer edificios y resaltar fachadas. Con casi 2.500 de existencia son un modelo obligado de refinamiento y belleza. Cada vez que recorra una ciudad, si presta atención, descubrirá cariátides. Puede compartir sus hallazgos en este sitio.
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REFERENCIAS
[1] Sin firma, “The Erechtheion”, Museo de la Acrópolis, https://www.theacropolismuseum.gr/en/other-monuments-periklean-building-programme/erechtheion
[2] Las guerras entre griegos y persas están descritas en “Los nueve libros de la Historia” de Heródoto.
[3][3] Sin firma, “Erechtheion. Karyatid. Kore F”, Museo de la Acrópolis, https://www.theacropolismuseum.gr/en/erechtheion-karyatid-kore-f?utm
[4] Ciudad ubicada en Laconia, en el Peloponeso
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